La ressource en eau est globalement abondante sur le district. L’équilibre quantitatif des masses d’eau souterraine est assuré, la pression de prélèvements ne dépassant pas leurs capacités de réalimentation. En revanche, les prélèvements dans les eaux superficielles peuvent localement générer des problèmes en période d’étiage estival. Les milieux aquatiques subissent des perturbations quantitatives et qualitatives dans l’ancien bassin minier ferrifère lorrain. Si l’exploitation a aujourd’hui cessé, les conséquences des exploitations minières sont importantes pour les milieux aquatiques et certaines demeurent irréversibles. Après l’arrêt de l’exploitation, l’arrêt des exhaures a provoqué une remontée naturelle des eaux de nappe vers leur niveau d’équilibre avec ennoyage des réservoirs miniers et des galeries. Les conséquences sont importantes : forte minéralisation des eaux souterraines par les sulfates, débit de cours d’eau diminué avec une pollution plus concentrée. Des aménagements ont modifié les caractéristiques naturelles et la morphologie des cours d’eau avec des conséquences sur leurs potentialités biologiques mais aussi sur leurs régimes hydrologique et hydraulique : accélération des débits, érosion du lit et des berges, déstabilisation des lignes d’écoulement… La Meuse aval a fait l’objet d’aménagements hydrauliques lourds pour la rendre navigable (barrages). De même, le bassin de la Chiers comporte de nombreux secteurs dégradés par des aménagements : urbanisation, lutte contre les crues, pratiques agricoles intensives, seuils. C’est dans le bassin ferrifère du district, siège d’implantation d’industries lourdes et d’une forte densité urbaine, que l’artificialisation a été la plus importante. La partie moyenne de la Meuse est en revanche restée plus naturelle. Les efforts engagés portent leurs fruits et globalement, la qualité des milieux s’améliore progressivement avec les travaux de restauration entrepris au cours de ces dernières années. La qualité physico-chimique des nappes et des eaux de surface s'améliore de façon continue depuis de nombreuses années grâce aux efforts consentis. Mais l’atteinte du bon état nécessite de poursuivre les efforts de réduction des pressions multiples liées à l’activité humaine : • La pollution d’origine domestique a déjà été significativement réduite grâce aux efforts produits et notamment pour mettre aux normes de la directive Eaux résiduaires urbaines (ERU) les ouvrages d’assainissement des collectivités, d’autant que l’ensemble du bassin est classé en zone sensible au titre de cette directive ERU. Les principaux enjeux résident aujourd’hui dans l’équipement des nombreux groupements d’assainissement de petite taille que compte le district, l’amélioration de l’efficacité des réseaux d’assainissement de type unitaire et dans le traitement et la limitation des pollutions rejetées par temps de pluie. • Les activités industrielles localisées dans les grosses agglomérations et dans la partie occidentale du bassin ferrifère lorrain ont un impact limité grâce aux investissements pour traiter leurs rejets ou pour mettre en œuvre des process moins polluants. Les établissements possèdent leur propre ouvrage d’épuration ou sont raccordés à un réseau d’assainissement urbain. • La présence des micropolluants organiques et métalliques dans certains cours d’eau est liée aux activités humaines ou favorisés par elles (rejets urbains et industriels, rejets pluviaux des zones urbaines et des infrastructures, drainage des sols, traitement des cultures…). Une partie provient d’anciennes activités industrielles ou des activités des petites et moyennes entreprises disséminées sur le territoire, raccordées aux réseaux collectifs d'assainissement. Les charges polluantes sont peu connues et la connaissance des flux et substances rejetées requiert un travail de recensement Important. • Des teneurs excédentaires en nitrates et phytosanitaires sont trouvées dans les eaux souterraines. Ainsi, plusieurs masses d’eau présentent des concentrations en nitrates qui ne permettent pas d'atteindre le bon état des eaux visé en 2015, notamment dans les zones de grandes cultures. La modification des pratiques agricoles permet de constater localement des améliorations de l’état des eaux, mais le bilan global montre que les progrès sont encore insuffisants. Les produits phytosanitaires sont utilisés majoritairement en zone agricole mais aussi par les particuliers, les collectivités et les gestionnaires d’infrastructures de transport. Les herbicides sont les substances les plus souvent rencontrées dans les eaux du district : l’atrazine, un désherbant du maïs, et ses produits de dégradation viennent en premier lieu malgré son interdiction à l’utilisation depuis septembre 2003. On retrouve ces produits dans les masses d’eau souterraine (calcaires du Dogger et de l’Oxfordien, alluvions de la Meuse) et surface (dont la Meuse et la Chiers).